O gelo marinho da Antártida em 2024 atingiu níveis próximos dos mínimos recordes para o terceiro ano consecutivo, sugerindo uma mudança de longo prazo nas condições do Oceano Antártico, possivelmente devido às alterações climáticas globais.

O gelo marinho no Oceano Ártico também continua a diminuir, seguindo agora uma longa tendência de 46 anos que não dá sinais de parar.

A razão pela qual isso é importante, e causa de alarme, é que desencadeia um perigoso círculo vicioso. A redução do gelo afeta, de fato, o aquecimento atmosférico acima dos pólos, acelerando o ciclo de derretimento. Basicamente, quanto mais o gelo derreter, mais ele derreterá.

Historicamente, o gelo que rodeia o continente Antártico sempre flutuou muito de ano para ano, mas se calcularmos a média ao longo da década sempre houve alguma estabilidade. Nos últimos anos, no entanto, a cobertura de gelo marinho em torno da Antártida desabou.

Dados recolhidos pelos satélites da NASA mostram que a extensão mínima anual do gelo marinho da Antártida ocorreu em 20 de fevereiro de 2024, uma redução de 30% em relação à média do final do verão de 1981-2010.

O máximo de inverno do gelo marinho do Ártico em 2024 também está entre os mais baixos já registrados, com um declínio contínuo ocorrendo há 14 anos.

As repercussões destes fenômenos têm claramente alcance global. A redução do gelo torna a Terra mais sujeita a Aquecimento solar. Na verdade, o gelo marinho também serve para refletir a radiação do Sol, especialmente no verão, ajudando a manter o planeta mais fresco. Sem gelo = mais quente para todos.

Se as coisas continuarem assim (e não há nada que sugira que seguirão de outra forma) no espaço de vinte anos (mas provavelmente ainda antes) teremos verões praticamente livres de gelo, com todas as más consequências do caso.