Inteligência Artificial e Mecanismos de Busca: como a internet será impactada?

Se você não tem vivido no subsolo nos últimos anos, deve ter notado que a inteligência artificial se tornou uma tecnologia predominante na computação: todas as grandes empresas do setor estão seguindo a tendência e implementando soluções baseadas em IA, e todos os sinais sugerem que a inteligência artificial veio para ficar.

Em particular, desde o lançamento do ChatGPT, o interesse em inteligência artificial generativa, ou seja, aquele tipo de IA capaz de criar conteúdo, que tem tido grande sucesso tanto na geração de imagens (ver Midjourney e similares), mas também em redação e reelaboração de textos.

A IA generativa é protagonista indiscutível de uma nova forma de lidar com a web que, num futuro não muito distante, poderá levar à morte dos motores de busca como os conhecemos (e portanto adeus ao Google, praticamente o único motor de busca digno desse nome).

Não sei quantas vezes isso aconteceu com você, tire suas dúvidas diretamente no ChatGPT (e similares) em vez de fazer uma pesquisa no Google, mas posso dizer com alguma certeza que, na maioria dos casos, funciona melhor.

Em vez de inserir uma consulta de pesquisa relativamente genérica no Google, abrir um resultado que parece confiável, ler uma página web e extrapolar as informações que precisamos, ao fazer uma pergunta direta a uma IA, será capaz de respondernos diretamente na grande maioria dos casos.

Um exemplo concreto: tendo em vista as próximas eleições europeias, durante uma conversa sobre as instituições europeias, surgiram dúvidas sobre as diferenças entre Conselho Europeu e Conselho da União Européia (sem comentários sobre os nomes das nossas instituições): no Google consegui rapidamente encontrar uma página institucional (excelente, para ser sincero) dedicada justamente a esta dúvida, mas ao perguntar ao ChatGPT consegui uma resposta clara e bem estruturada, o que me salvou de uma leitura mais longa e detalhada.

É claro que existe o problema real de que a IA pode cometer um erro e inventar algo, e isso é um grande problema que terá que ser abordado no devido tempo (quem assume a responsabilidade pelas respostas fornecidas? É legítimo culpar uma IA, que por definição não raciocina, não sabe, mas apenas retrabalha?).

Mas o fato é que, com ou sem preguiça intelectual, o caminho percorrido é claro: não apenas o ChatGPT, todas as grandes empresas de tecnologia estão impulsionando a inteligência artificial capaz de responder perguntas diretamente de usuários. Nesse sentido, o Google (motor de busca) poderá passar por momentos difíceis nos próximos anos, mas a Alphabet (empresa) está surfando na onda com Gêmeos, que está cada vez mais integrado ao Android e ao Chrome. Existem muitos serviços que começam a oferecer soluções semelhantes (Microsoft Copilot, Perplexity, Anthropic…) e as implementações são cada vez mais úteis e/ou imaginativas (por exemplo as recentes “telefonemas” com o navegador Arc Search), mas o substância é sempre a mesma. E mesmo quem não desenvolve uma IA própria que vasculha a web em busca de respostas já tem planos de explorar a de terceiros: estamos falando da Apple, que parece estar planejando confiar nos outros (entre os nomes mais citados, Gemini, ChatGPT e Anthropic) ter um chatbot conversacional capaz de responder aos utilizadores, adotando uma abordagem que essencialmente equipara a escolha de uma IA à de um motor de busca.

A questão, portanto, não é tanto se esta é a abordagem mais conveniente para os usuários (spoiler: é), nem mesmo se esta é a abordagem mais ética para quem escreve os conteúdos nos quais a IA é treinada (spoiler: não é), mas quão semelhante é a abordagem sustentável a longo prazo. A inteligência artificial tem um custo e também bastante elevado: nem estamos falando de monetização por parte das empresas que prestam o serviço, mas de energia elétrica necessário para alimentá-lo.

O mais “trivial” dos problemas, mas que tem um impacto notável: basta pensar que, segundo as estimativas, ChatGPT consome mais de 500.000 kWh por dia (para dar um termo de comparação: uma família de 4 consumir aprox. 3.000 kWh por ano). Também por esta razão, há quem esteja confiante num ponto de viragem na energia nuclear para tornar a IA sustentável (por exemplo, Sam Altman da OpenAI gostaria de investir em micro reatores nucleares), mas é muito difícil acreditar que estes custos não serão repassados ​​aos usuários.

Ou seja, mesmo que neste momento de expansão nos pareça óbvio que as interações com a IA são gratuitas, não é de forma alguma certo que assim será no futuro: a este respeito, já se fala concretamente de uma Google com IA integrada como opção de pagamento e, em qualquer caso, no momento é impensável que uma IA com difusão global como o Google só possa contar com anúncios. Estamos, portanto, numa fase de transição: é claro para todos que os motores de busca canónicos não têm futuro, mas substituí-los não será fácil (ou, pelo menos, não será barato).